골고루 먹는 게 보약

1980년대만 해도 암 학자들 사이에 공통된 의견은 음식이 ** 발암인자란 것이었다.
당시 미 국립암센터 드비타 소장은 전체 암의 35%는 음식을 잘못 먹어 생긴다고 주장하기도 했다.
30%로 추정되는 흡연보다 더 높은 수치다.
그러나 오늘날 학자들은 음식이 암 발생에서 차지하는 비중은 의외로 작다는 데 동의한다.
국립암센터 박재갑 원장은 '여러 가지 연구를 종합한 결과 음식이 전체 암 발생에서 차지하는
비중은 고작 5% 내외'라고 말한다.
서구에 비해 위암이 많은 우리나라에선 음식이 암에 차지하는 비중이 다소 올라갈 순 있지만
전체적으론 먹는 것을 가려먹는 것이 암 예방에 큰 도움을 주지 못한다는 것만은 분명하다.

2000년대 초까지만 해도 의사나 영양학자들이 가장 권장하던 식품이 바로 생선이었다.
생선엔 단백질이 풍부하면서도 육류와 달리 불포화지방산이 많아 건강에 좋다는 이유에서였다.
생선이 심장병 예방에 채소나 과일보다 **적이란 논문이 발표되기도 했다.
일본이 세계 최장수국의 반열에 올라선 것도 생선을 많이 먹기 때문이란 해석도 있었다.
그러나 오늘날 생선은 공격의 대상이 되고 있다.

이유는 바닷물의 오염으로 생선에 수은 등 중금속이 농축된다는 사실이 밝혀지면서부터다.
알다시피 먹이사슬의 꼭대기에 위치할수록 중금속은 생물농축 현상에 의해 다량으로 쌓인다.
중금속은 체외로 배출되지 않기 때문이다.
바닷물에 녹아있는 수은이 플랑크톤에서 작은 물고기와 큰 물고기로 차례차례 옮겨가면서
큰 물고기에는 플랑크톤에 비해 수백 배 이상 수은이 농축된다.
덩치가 크고 수명이 긴 생선일수록 수은 등 중금속이 많다.
따라서 최근 미 식품의약국은 임신부들에게 옥돔과 황새치 등 오염이 심한 연안에서 잡히며
덩치가 큰 생선은 아예 먹지 말도록 권하고 있다.
또 다른 생선도 일주일에 340g 이내로 섭취를 제한해야 한다고 발표했다.
하루에 작은 토막 하나 정도의 양이다.

사람들이 가장 신뢰하는 식품 중 하나가 바로 유기농 채소와 곡류다.
농약과 화학비료를 일절 사용하지 않기 때문이다.
그러나 유기농 역시 완전한 것은 아니다.
화학비료 대신 퇴비를 쓴다지만 퇴비 역시 다량의 질소화합물을 함유하고 있어
아질산염이나 질산염이 채소나 곡류에 농축될 수 있기 때문이다.
아질산염이나 질산염은 비록 독성물질은 아니지만 장기간 섭취하면 체내에서
발암물질의 하나인 나이트로소아민으로 전환되는 등 몸에 해로울 수 있다.

최근 미국 컬럼비아대학 연구진은 사람들이 매일 복용하는 종합비타민제도
경우에 따라 해로울 수 있다고 경고했다.
특히 철분과 비타민 A.D.B6 등 네 가지가 요주의 대상으로 선정됐다.
철분의 경우 성장기 청소년이나 생리를 하는 여성에겐 분명 도움이 되지만
다량 섭취할 경우 오히려 노화를 촉진하고 간과 혈관의 손상을 초래한다는 것이다.
따라서 노인이나 간이 나쁜 사람, 혈관질환이 있는 사람에겐 해롭다.
비타민 A와 D는 지용성이므로 체내에 축적되며 비타민 B6의 경우 다량섭취시
신경손상이라는 부작용이 나타날 수 있다.
따라서 종합비타민제를 매일 몇 알씩 복용하는 사람은 제품 표기를 통해 가급적
이들 네 가지 성분이 적게 함유된 제품을 고르는 것이 좋겠다.
중요한 것은 의사 처방이 없어도 안심하고 먹을 수 있는 비타민제조차 마냥 좋은 것만은 아니란 것이다.

무엇을 먹어야 건강할까. 많은 사람들의 관심사다. 환자는 더욱 그러하다.
진찰을 받은 뒤 의사에게 공통적으로 묻는 질문도
'무엇을 먹어야 하고 무엇을 먹지 말아야 하느냐'다.
먹는 것이 우리 건강에 지대한 영향을 미친다는 생각 때문이다.

예컨대 갑상선이 나쁜 사람은 갑상선호르몬 원료인 요오드가 다량 함유된 미역 등
해산물이 좋다는 말에 삼시 세끼 미역만 먹는다.
그러나 이것은 오히려 요오드 과량섭취로 치료를 방해할 뿐이다.

물론 먹는 것은 중요하다. 그러나 중요한 포인트는 '무엇을 먹느냐'가 아니라
'어떻게 먹느냐'다.
정답은 '골고루'먹는 것이다.
몸에 좋다고 특정 식품만 편식하는 것은 영양 불균형을 초래해 건강에 해롭다.
또 어느 한 종류만 먹어도 되는 완전식품이란 존재하지 않는다.